Réveillées de bonne heure avec l´envie d´étriper un coq ou deux, nous avalons un café lao bien costaud et partons faire un tour à vélo…Montagnes, rizières, petits villages dans les nuages, les environs sont superbes. Nous pédalons, slalomant tantôt à droite, tantôt à gauche, pour éviter les flaques de boues gigantesques, mais le vent vide nos têtes et nous redonne toujours cette sensation de liberté…
Balade à vélo | Vang Vieng, Laos
Nous étirons tant cette journée que nous rentrons à la nuit bien tombée, avec les fesses bien en compote…
Dépenses du jour
Transport (Location vélo : 30 000 LAK/p) : 60 000 LAK soit 6€ | Visite (Blu Lagoon : 10 000 LAK/p) : 20 000 LAK soit 2€ | Nourriture (Breakfast + sandwichs midi + restaurant soir) : 93 000 LAK soit 9€30 | Hébergement : 50 000 LAK soit 5€ – Total du jour pour deux = 22€30 (11€15/pers.)
Long trajet en bus tumultueux… Ça secoue de haut en bas et de droite à gauche ! Lors d´une petite pause réparatrice, nous pensions acheter de succulentes petites tomates cerises allongées… Nous nous sommes rendu compte, une fois mise en bouche, que ce n’était pas vraiment le cas ! Difficile à décrire comme saveur, nous ne savons pas si c’est un légume ou un fruit, les seuls qualificatifs sont : (très) amer et (très) âpre en même temps. Nous avons testé la petite « sauce » qui va avec : sel, poivre, piment et autres épices pas vraiment reconnaissables… Nous avons même tenté d´étouffer le tout avec des sortes de petits pains, achetés plus loin lors d´une autre pause, qui se sont avérés secs et sucrés… Découvertes culinaires surprenantes !
Déjeuner dans le bus | Entre Luang Prabang et Vang Vieng, Laos
Enfin arrivées à Vang Vieng, nous nous installons dans une adorable guesthouse sur la rive faisant face au petit centre ville. L´heure est à la sieste… La rivière coule, les palmiers oscillent, le soleil se couche, faisant rougeoyer les nuages cotoneux…
Où dormir :
Maylyn Guesthouse : petits bungalows de l´autre côté du pont, dans un cadre reposant ! à partir de 50 000 LAK
Dépenses du jour
Transport (Bus Luang Prabang > Vang Vieng (130 000 LAK/p) + tuktuk (10 000 LAK/p) + traversée du pont à Vang Vieng (4 000 LAK/p) : 288 000 LAK soit 28€80 | Nourriture (grignotage + restaurant soir) : 70 000 LAK soit 7€ | Hébergement : 50 000 LAK soit 5€ – Total du jour pour deux = 40€80 (20€40/pers.)
Les derniers rayons du soleil réchauffent nos visages à travers nos cheveux encore humides qui volent au vent depuis l’arrière de notre tuktuk nous ramenant en ville…
A faire
Le Grand Palais : Il peut paraître inintéressant pour certains, personnellement j’y ai trouvé beaucoup d’inspiration en m’attardant sur les superbes objets en argent aux minutieux motifs gravés.
La cascade aux Ours / Tat Kuang Si : Après avoir bien négocié votre tuktuk, vous vous embarquez pour une petite heure de trajet en ayant emporté avec vous : votre maillot de bain, votre serviette de bain, vos chaussures de marche et votre pique-nique (éventuellement). Eau claire déferlant dans un cadre paradisiaque de végétation et de plantes luxuriantes… just enjoy !
Dépenses du jour
Transport (Tuktuk GH > cascade : 35 000 LAK/p) : 70 000 LAK | Visite (Grand Palais : 30 000 LAK/p + Cascade : 20 000 LAK/p) : 100 000 LAK soit 10€ | Nourriture (Breakfast + sandwichs midi + restaurant soir) : 106 000 LAK soit 10€60 | Hébergement : 60 000 LAK soit 6€ – Total du jour pour deux = 33€60 (16€80/pers.)
Luang Prabang est un endroit rêvé pour admirer l´artisanat local… Les tisseuses s´affairent, leurs gestes sont précis, les métiers à tisser claquent, les sarangs prennent vie en couleur.
En passant sur l´autre rive du Mékong, nous découvrons une tout autre ambiance, traversant un village à la recherche de temples cachés… Les enfants jouent dans la petite rue principale, leur sport favori semblant être le lancer de claquettes !
A savoir :
– Rendez-vous au OckPopTok Living Craft Centre pour plonger un peu plus dans l´artisanat local ! Petites explications et démonstrations gratuites, on peut même s´essayer au tissage ! On peut aussi y manger des spécialités dans le calme d´une terrasse au bord du Mékong…
– Pour traverser le Mékong, empruntez une barque avec les locaux, derrière le musée du Palais Royal, ne vous laissez pas intimider par les vendeurs de circuits touristiques privés ! Vous ne paierez que 5 000 LAK pour traverser le fleuve…
Dépenses du jour pour deux
Transport (bateau autre rive : 5 000 LAK/p/trajet) : 20 000 LAK soit 2€ |Visite (temple) : 15 000 LAK soit 5€ | Nourriture (Restaurant midi + soir) : 118 000 LAK soit 11€80 | Hébergement : 60 000 LAK soit 6€ – Total du jour pour deux = 24€80 (12€40/pers.)
De jolies petites rues paisibles nous mènent par hasard au temple Choumkhong Sourintharame | Luang Prabang, Laos
Tantôt éblouies par le soleil, tantôt cachées sous la fraicheur des feuilles, nous déambulons à pas feutrés sur des petites allées de tomettes rouges qui entourent le temple, nous ne voulons pas réveiller les âmes des statues couleur or qui ont élu domicile dans les recoins de ce doux jardin regorgeant de végétation paisible.
Bon plan
Où manger ?
Au bord du Mékong : éloignez-vous un peu du centre en direction de l’Ouest, l’avant dernier restaurant en bord de rive propose de la très bonne nourriture locale à prix très abordable.
En contre haut de la Nam Khan, « Dyen Sabai » où l’on y accède via une pirogue gratuite. Cuisine très raffinée, service compétant, cadre confortable (assis sur de beaux coussins sur le sol en planche de bois).
Dépenses du jour pour deux
Visite (Wat Xieng Thong : 20 000 LAK/p + location jupes et écharpes) : 50 000 LAK soit 5€ | Nourriture (Restaurant midi+soir) : 152 000 LAK soit 15€20 | Hébergement : 60 000 LAK soit 6€ – Total du jour pour deux = 26€20 (13€10/pers.)
Après une matinée en minivan, nous découvrons la jolie ville de Luang Prabang, et son petit centre touristique mais pittoresque.. Il semble y avoir tout ce qu´on peut rêver manger…! Nous commençons par un gros sandwich bacon-cheese-avocat, et une crèpe au nutella (si si !).
Pour digérer tout cela nous grimpons sur la petite colline Phu Si en passant par quelques jolis temples et bouddhas plus ou moins couchés, pour admirer le soleil tombant sur la ville, le Mékong d´un côté, la Nam Khan de l´autre…
Le temps de redescendre, le marché nocturne s´est installé avec toutes ses couleurs !
Marché nocturne | Luang Prabang, Laos
Bons Plans
Où dormir ? Mao Pha Shok Guesthouse, dans une petite rue paisible non loin de la Nam Khan, 60 000 LAK la chambre, eau chaude, café, thé, bananes à volonté, personnel sympathique.
Où manger ? Stands de sandwichs !
Dépenses du jour pour deux
Transport (bus Nong Khiaw > Luang Prabang (4h) : 40 000/p) + tuktuk) : 120 000 LAK soit 12€00 | Nourriture (sandwichs midi + grignotage soir) : 102 000 LAK soit 10€20 | Hébergement : 60 000 LAK soit 6€ – Total du jour pour deux = 28€20 (14€10/pers.)
Il a beaucoup plu cette nuit, heureusement nous étions bien abritées dans notre petite cabane, sous la tôle ondulée.
7h30, les roues dans la boue nous traversons des paysages presque mystiques sur nos bicyclettes. Les immenses nuages vaporeux venant s´accrocher lentement autour des grandes montagnes sombres, de part et d’autre de la route. Nous croisons quelques locaux partant travailler dans les rizières, leurs paniers encore vides sur leur dos, d’autres partant chasser les oiseaux, leurs longs fusils sur l’épaule…
A bord de nos bicyclettes au petit matin | Ban Na, Laos
Le bateau nous attend pour Nong Khiaw. Nous y arriverons en fin de matinée. C´est une petite ville très paisible. Nous choisissons un petit bungalow donnant sur la rivière, de sa petite terrasse avec hamac, invitant au repos et à la quiétude après une petite balade…
Au restaurant « occidental », jouxtant les agences de trekking, proposant des pancakes et gateaux au chocolat, nous préférons un petit restaurant de soupes de nouilles, assises à l´une des deux tables installées devant la maison. C´est qu´on aurait du mal à s´en passer?!
Dépenses du jour pour deux
Transport (bateau Muang Ngoi > Nong Khiaw (1h) : 25 000/p) : 50 000 LAK soit 5€ | Nourriture (Café+ restaurant midi+soir) : 60 000 LAK soit 6€ | Hébergement : 50 000 LAK soit 5€ –Total du jour pour deux = 16€ (8€/pers.)
5h15, il fait encore nuit noire. Assises sur le ponton nous attendons notre « fisherman » qui nous a promis de nous emmener pêcher avec lui ce matin à l’aube. Les bateaux que nous empruntons d’une ville à l’autre sont amarrés au ponton et dansent lentement au gré des vaguelettes. Nous découvrons qu’ils servent également de péniches pour leurs propriétaires. Ces derniers se réveillent les uns après les autres, et commencent leur rituel du matin : raclement de gorge, crachat, décrochage de la moustiquaire, un brin de rangement, allumage d’un petit feu après être allé grapiller quelques morceaux de bois aux alentours pour faire cuire le petit déjeuner : du « sticky rice » (pour changer)… Surpris mais plutôt contents de nous voir, nous conversons un peu avec ces âmes endormies, partageant aussi des silences pour écouter la rivière clapoter et les nuages glisser lentement sur les grandes montagnes environnantes.
Avant de partir pour la pêche au petit matin | Muang Ngoi, Laos
Le jour se lève, notre « homme » apparaît et nous fait de grands signes pour que nous allions le rejoindre sur son embarcation. Les nuages sont encore bas et semblent flotter au-dessus de la rivière. Dans la lumière blanche, le pêcheur lève ses lignes… Mais garde les vers pour lui plutôt que pour les poissons !
Après un petit déjeuner plus que copieux, puisqu´à volonté (pancakes, beignets, bananes, riz épicé, oeufs au plat, brouillés, en omelette…) nous enfourchons lourdement deux vélos pour rejoindre des petits villages alentours. Nous sommes pourtant obligées de les abandonner un peu plus loin, ne pouvant traverser les rivières à gué et les rizières avec… Le village de Huay Bo, que nous ateignons après 45 minutes, est plein de charme. La famille tenant le homestay/restaurant (Somsanouk) où nous nous arrêtons simplement boire un coca frais -ah non- sont particulièrement gentils et accueillants !
Nous poursuivons jusqu´à Ban Na, avec ses cabanes de bambous, et ses gens qui vivent ensemble. Les portes sont ouvertes, les enfants jouent, les adultes discutent, certains reviennent de la douche ou de la lessive… On nous sourit. Il fait bon vivre ici. Nous y resterons dormir une nuit… Les hôtes de notre Homestay sont tout aussi chaleureux et se nomment même « mama et papa ». Ce soir, ils cuisinent une poule pour nous, que nous voyons arriver en cuisine bien vivante, et ressortir en soupe ou grillée… et qui sera accompagnée de lao-lao, l´alcool de riz local !
Dépenses du jour pour deux
Transport (location de vélo : 30 000/bicyclette + gasoil fishboat) : 73 000 LAK soit 7€30 | Nourriture (petit déj à volonté + gueuleton soir) : 189 000 LAK soit 18€90 | Hébergement : 10 000 LAK soit 1€ –Total du jour pour deux = 27€20 (13€60/pers.)
Nous voilà reparties en bateau pour continuer à descendre la Nam Ou, jusqu´à Muang Ngoi. Nous glissons parmi des paysages présentant toujours une palette de verts aussi impressionnante, mais nous approchons aujourd´hui de pics montagneux, qui semblent immenses lorsque nous passons à leurs pieds sur notre petite barque…
Nous sommes déposées à nouveau dans une petite ville sur pilotis, coupée de routes. Il y a si peu d´habitants qu´il semble y avoir autant de touristes que de locaux ! Nous partons nous balader en nous enfonçant un peu plus dans les terres, où nous découvrons des paysages grandioses, alliant rizières dorées, montagnes bleutées, arbres verdoyants… et rentrons à la tombée de la nuit, le soleil ayant profité des montagnes pour se coucher un peu plus tôt ce soir…
Muang Ngoi, Laos
Dépenses du jour pour deux
Transport (bateau Muang Khua > Muang Ngoi : 100 000 LAK/p) : 200 000 LAK soit 20€ | Nourriture (grignotage + restaurant soir) : 70 000 LAK soit 7€00 | Hébergement : 60 000 LAK soit 6€ – Total du jour pour deux = 33€ (16€65/pers.)
Malgré un réveil toujours aussi matinal, entre le gong, les poules sous la fenêtre, le voisin qui fait des travaux en chantant… et tout cela avant 7h du matin bien entendu… Cette petite ville invite à prendre son temps.
Une petite soupe de nouilles à midi sur le marché, entourée de mouches ne sachant plus où donner de la tête, et de femmes tentant de les chasser avec leur sac plastique accroché au bout d´un petit baton…
Nous traversons le pont suspendu, flânons dans les ruelles terreuses, passons devant une école d´où l´on entend les enfants chanter quelque chose qui semble ètre Frère Jacques en lao… Quelques enfants jouent aussi dehors, d´autres se baignent plus bas, dans la rivière…
Enfants | Muang Khoua, Laos
Dépenses du jour pour deux
Nourriture (Marché + restaurant soir) : 75 000 LAK soit 7€50 | Hébergement : 60 000 LAK soit 6€ –Total du jour pour deux = 13€50 (6€75/pers.)
Une journée de bateau sur la Nam Ou, entre Phongsali et Muang Khua. Navigant sur ces eaux boueuses, entourées d´une végétation dense, notre conducteur slalome patiemment dans le courant. Les passagers grimpent ou descendent sur le rivage, apparaissant ou disparaissant vers de petits villages isolés de tout. Des enfants se baignent et jouent nus au bord de l´eau. C´est un autre monde que nous découvrons depuis notre embarcation de fortune…
Bateau entre Phongsali et Muang Khua | Laos
Muang Khua apparaît, quelques maisons sur pilotis accrochées à la colline se dessinent. C´est irréaliste. Pourtant le son d´un karaoké nous parvient…
Dépenses du jour pour deux
Transport (bus Phongsali > Hat Sa : 15 000 LAK/p + bateau 1 (2h30) : 55 000 LAK/p + tuktuk pour traverser le barrage : 10 000 LAK/p + bateau 2 (2h30) : 60 000 LAK/p) : 280 000 LAK soit 28€ | Nourriture (pic-nic + restaurant soir) : 78 000 LAK soit 7€80 | Hébergement : 60 000 LAK soit 6€ –Total du jour pour deux = 41€80 (20€90 /pers.)
Les nombreux et alléchants trecks proposés à l’office de tourisme et au « Amazing Lao Travel » sont un peu chers (minimun 30€/j/p), nous décidons d’en faire un par nous même -après de nombreuses hésitations tout de même, notre fâcheuse expérience à UdomSin restant encore bien gravée-. Mais nous nous lançons ! Nous longeons la route principale en direction de Boun Neua puis prenons à gauche après la station de bus. Direction :« Ban Komaen » où les plantations de thé ont plus de 400 ans ! Les montagnes avaient vêtues leur voile blanc ce matin, mais les points de vue sur les vertes vallées tout le long du chemin n´en étaient pas moins beaux. Nous traversons deux petits villages de bois et de tôle accrochés à la montagne (Ban Phou Xoum et Bam Cha Phou), les feuilles de thé sèchent, des enfants courent se cacher à notre arrivée, d´autres nous saluent avec leur plus grand sourire…
A SAVOIR : Une fois arrivé au village de Ban Komaen, passez voir l’exposition sur la plantation de thé, elle est située dans une magnifique petite maison en bois au bout du village d’où il y a un chouette panorama, et est vraiment (presque étonnamment) bien faite !
Nous y avons mangé nos provisions achetées au marché le matin même (riz gluant fourré de haricots rouges, emmailloté dans une feuille de bananier) – ça cale.
Puis les montagnes et le ciel décidèrent de quitter leur manteau blanc en ce samedi après-midi, et de laisser un peu de place au soleil, nous offrant un panorama sublime, défilant sous nos yeux, installées à l’arrière d´un pick-up qui nous ramène en ville…
En montant au Sutep | Phongsali, Laos
Ce soir, afin de compléter notre petite vingtaine de kilomètres de marche de la journée, nous grimpons au That Phou Xay Stupa, temple surpblombant la ville, via ses 800 marches, afin de profiter au mieux du soleil couchant pour clore notre belle journée sportive et -finalement- bien ensoleillée !
Dépenses du jour pour deux
Nourriture (eau+marché+restaurant soir) : 66 000 LAK soit 6€60 | Hébergement : 70 000 LAK soit 7€ – Total du jour pour deux = 13€60 (6€80 /pers.)
Vendredi soir, la nuit tombe, et nous gravissons courageusement les 800 marches menant au somment du Phu Fa, colline surplombant la ville, et admirons Phongsali « by night », d´où des échos nous parviennent, il n’est pas encore 19 heures, mais la fête bat son plein…
Panorama de nuit | Phongsali, Laos
Dépenses du jour pour deux
Nourriture (café+marché+restaurant soir) : 110 000 LAK soit 11€00 | Hébergement : 70 000 LAK soit 7€ –Total du jour pour deux = 18€ (9€ /pers.)
Plus d’essayage pendant trois heures devant la glace ! Vous ne perdez plus de temps à savoir comment vous habiller : puisque vous n’avez qu’une tenue, aucune prise de tête et essayages inutiles, la tenue est déjà toute prête, et puis de toutes façons vous n’avez pas de miroir alors c’est vite réglé.
Plus besoin de vous coiffer ! La sueur et la poussière ambiante font un excellent gel pour vos cheveux : ne les lavez plus, ne les coiffez plus, vous êtes parfait !
Plus besoin de faire la cuisine ni la vaisselle ! à toute heure vous trouvez des petits plats cuisinés tout prêts dans rue ou des bouibouis qui regorgent de bouffe prête à l’emploi pour pouvoir manger dès que vous avez envie.
Plus de lessives inutiles ! Les rares lessives que vous faites (vous allez commencer à vous habituer à votre crâsse) se passent en même temps que vous prenez votre douche. Pas de perte d’eau, de savon, ni de temps !
Debout au bord de la route, nous arrêtons les quelques bus passant par là, avant de tomber sur celui en direction de Phongsaly. Nous grimpons dans le bus, c´est le plus grand, le plus vieux, le plus bruyant, et le plus rapide (paradoxalement) que nous n’ayons encore jamais pris.
Les 8 heures de trajet sont finalement passées assez rapidement grâce à une playlist rutilante (successivement et en boucle des musiques traditionnelles laotiennes et de la techno-pop américaine -nous avons par exemple eu droit plusieurs fois au dernier remix de « Time of my life » de Dirty Dancing-), agrémentée très régulièrement des klaxons du chauffeur (ne laissant aucune possibilité d´envisager une petite sieste), mais surtout grâce aux magnifiques paysages de montagnes par lesquels nous passions. Nous avons quand même eu quelques frayeurs quant à la conduite sportive de notre chauffeur, dérapant et rebondissant sur les routes cahotiques et parfois sinueuses, d´autant plus lorsque nous voyions çà et là quelques camions renversés au bord de la route ou même encastrés dans des maisons…
Bus entre Muang La et Phong Sali, LAOS
Finalement arrivées saines et sauves à la tombée de la nuit, nous allons rapidement avaler un déjeuner-dîner tant attendu avant de nous poser dans une guesthouse indiquée par notre tuktuk.
N’oubliez pas votre pull si vous montez jusqu’à Phong Sali, nous ne nous attendions pas à avoir froid au Laos, et bien il ne fait pas si chaud que ça la nuit !
Bons plans
Où manger ? Mangez pas cher et faites votre réserve de biscuits à Yeehua Guesthouse & Restaurant, ambiance « familiale », dans le living-room donnant sur la rue principale.
Où dormir ? Dormez par exemple pour 70 000 LAK dans une chambre rustique à Sengsaly Guesthouse (eau froide/WC à la turque).
Dépenses du jour pour deux
Transport (bus Muang La > Phong Sali : 70 000/p + tuktuk : 10 000/p) : 160 000 LAK soit 16€ | Nourriture (grignotage + restaurant soir) : 43 000 LAK soit 4€30 | Hébergement (une chambre/WC turque/eau froide) : 70 000 LAK soit 7€ – Total du jour pour deux = 27€30 (13€65 /pers.)
Comme le soleil, les gens se réveillent tôt mais lentement… Dans la rue, des silhouettes émergent, des visages, les yeux encore à demi-fermés… L’eau dans les marmites noircies par le feu de bois commence à bouillir, les rideaux métalliques des devantures à s’ouvrir, on balaie autour des tables et des chaises en plastique la poussière de la nuit, on étale ses produits sur de petits étals, une femme prépare en hâte des « sandwichs » sucrés pour les scooters pressés (lait concentré sucré versé dans un pain allongé). Le bus vient d’arriver sur la place du marché, on en sort de lourds sacs remplis de provisions des villages alentours, qui disparaissent petit à petit sans que l’on ne s’en rende compte. Dans le marché couvert, on pèse les fruits et légumes pour en faire des jolis entassements sur des bâches posées à même le sol, on dépiote avec savoir-faire les animaux ensanglantés… Puis on échange quelques paroles, ça y est, la mélodie matinale trouve son rythme à nouveau en ce matin brumeux, et il ne faudra pas attendre très longtemps pour que les stands soient innondés et les négociations enclenchées…
Nous partons sur cette plus belle impression que nous laissera Udomxay, nous régaler de paysages splendides durant notre heure de bus à destination de Muang La. C’est la saison des récoltes et les travailleurs s’activent dans les rizières, coupant les épis de façon bien ordonnée…
Nous nous extirpons du bus par les fenêtres tant le couloir est encombré de lourds sacs de victuailles, de cartons et de valises en tous genres. Nous voilà dans une ville mignonne et agréable ! Les gens sont sympathiques, curieux et répondent à notre « Sabaïdii » avec, au moins, une esquisse de sourire. Sur notre passage les parents apprennent à leurs enfants à nous dire « Bye-bye » en secouant la main, non pas en la tenant vers nous paume vers le ciel. Et cerise sur le gâteau : il y a un centre d’information touristique qui est OUVERT ! Et le monsieur parle ANGLAIS ! On a même droit à un plan de la ville et des endroits où l´on peut aller se balder dans le coin (village, temple, école, waterfall…).
Nos sacs posés dans une petite chambre, nous partons nous promener, et arrivons dans un tout petit village. Je m´arrête pour dessiner une des jolies petites cabanes de bambou. Apercevant cela, et se donnant le mot, tous les enfants viennent timidement s´agglutiner autour de moi, pour voir ce que je fabrique derrière mon carnet, un stylo à la main. J’ai rarement vu des enfants aussi patients ! Certes, c´était l´heure du déjeuner, et donc le temps de pause avant de reprendre l´école, mais quand même ! Quelques adultes s´approchent aussi, curieux. Et, nous voyant assises par terre depuis plus d´une heure, une jeune fille nous apporte de petit tabouret faits de trois planches de bois…
Le soir, lors de notre « habituelle » ascencion jusqu´au temple de la ville, espérant toujours avoir une belle vue sur le soleil couchant, nous croisons quelques moines, en toge orangée. L´un deux nous lance un « I love you » (certainement la seule phrase qu’il connaissait en anglais…?!), un autre, plus âgé, vient nous proposer des cigarettes. La vie de ces moines semble aussi paisible qu’amusante…
Bons plans
Où dormir et manger ? Bieyjid Restaurant-Hôtel, près de la rivière, petites chambres rustiques pour 50 000 LAK, belles chambres propres pour 80 000 LAK. Accueil chaleureux par une hôte qui ne parle pas un mot d’anglais, mais qui rigole tout le temps. Restaurant « comme chez maman », une noodle soupe et un sticky rice (seules choses que nous sommes parvenues à commander en lao) pour un prix très correct !
Dépenses du jour pour deux
Transport (bus Udom Xai > Muang La : 20 000/p) : 40 000 LAK soit 4€ | Nourriture (grignotage+restaurant soir) : 48 000 LAK soit 4€80 | Hébergement (une chambre rustique/WC turque/eau froide uniquement) : 50 000 LAK soit 5€
Nous décidons de fuir un peu cette partie du Laos avec le premier des quatre bus quotidiens qui repartent pour Luang Namtha… Après s’être régalées de beignets sucrés en tous genres achetés sur le marché du matin, c’est une nouvelle partie de tape-cul et de digestion à double-sens qui commence ! De retour à Luang Namtha deux heures plus tard, nous buvons un petit café lao bien noir pour tout faire redescendre dans le bon sens, avant d’en prendre un suivant en direction d´Udomxai. Aurélia, pour occuper ces quelques heures de trajet, décide d´avoir une conversation en français avec son voisin de voyage, un monsieur laotien d´un certain âge, qui n´en comprend pas un mot mais qui sourit et rigole à chaque fois qu’elle arrête son discours pour reprendre son souffle… tout en partageant nos cacahuètes chinoises creamy-salées-rances.
Udomxai, ville qui semble aussi « en construction », où les marteaux-piqueurs et la poussière font le « bonheur » des petits restaurants de rue… Plus développée que Muang Sing : il y a même des passages piétons et des concepts de ronds-points ! A la recherche d´une guesthouse, et après avoir réveillé trois propriétaires somnolents tous aussi peu enchantés que nous les tirions de leurs rêves, nous décidons finalement de faire halte dans un petit bungalow situé près de la gare routière, puisque nous repartons de toute façon en bus demain matin.
Rue principale Udomsai LAOS
Il nous reste une fin d´après-midi pour nous balader un peu dans la ville, manger une petite glace, croiser les enfants à la sortie de l´école, traverser la rivière, passer devant le marché, et admirer un beau soleil couchant en haut du temple… Où nous rencontrons d´abord un jeune moine qui nous parle un peu de son mode et son rythme de vie, puis quelques étudiants laotiens souhaitant nous faire la conversation pour perfectionner leur anglais… Pas sûr qu´ils apprennent beaucoup avec nous ! Mais eux nous expliquent que les laotiens sont timides et qu’ils ne parlent pas anglais, ce qui expliquerait leur comportement parfois peu avenant et quelquefois même refroidissant !
Nous rencontrons également un couple de français avec qui nous dinerons dans un délicieux petit restaurant typique servant de la cuisine fraîche et locale, vraiment « comme chez mamie » ! Merci à Souphailin et à sa petite fille !
Vous souhaitez vous fondre dans la masse ? Rien de plus simple ! Si vous êtes une fille : teintez vous les cheveux en noir et coiffez les méticuleusement en une belle queue de cheval. Si vous êtes un garçon : laissez vous poussez les ongles des pouces et auriculaires, c’est hyper tendance. Dans les deux cas : procurez vous un parapluie le plus coloré, kitch, et encombrant que possible. Emmenez-le partout avec vous, et surtout à mobylette, pour vous protéger du soleil. Vous pourrez même le partager avec votre voisin de route, aussi à mobylette, et avoir une petite conversation tranquille ensemble. Pour les vélos c’est aussi tout à fait possible. De plus, tenir un parapluie d´une main sur une mobylette vous laisse aussi la possibilité de porter votre bébé, puisque vous avez votre autre main de libre ! Si vous souhaitez tout de même tenir le guidon pour diriger le véhicule, vous pouvez aussi placer votre bébé devant vous, derrière vous, accroché dans votre dos, ou à vos pieds. Mais surtout, et dans tous les cas, n´oubliez pas votre masque contre les mauvaises odeurs et la pollution, vous pourrez toujours et à tout moment le décrocher de vos oreilles pour expulser un crachat, même le plus gros et le plus répugnant possible !
Bons plans
– Où manger ? Pour manger « comme chez mamie » : ne ratez pas le Souphailin Restaurant, accueil chaleureux et sympathique, très bonne cuisine, préparée sous vos yeux !
– Où dormir ? Anusone Guesthouse, située tout près de la gare routière, mais ne donnant pas directement sur la rue principale, donc tranquille, de petits bungalows en dur, répartis autour d’une petite cour. Vous pourrez trouver les propriétaires endormis ou inhospitaliers, mais la tenue des bungalows est très correcte. 50 000 LAK (5€).
Dépenses du jour pour deux
Transport (bus Muang Sing-Luang Namtha 25 000/p + tuktuk gare disctrict-gare longue distance 10 000/p + bus Luang Namtha-Udomxai 40 000/p) : 150 000 LAK soit 15€ | Nourriture (marché + café + cacahuètes + glace + restaurant soir) : 102 000 LAK soit 10€20 | Hébergement (un bungalow rustique pour deux) : 50 000 LAK soit 5€
Ce matin nous savons une chose : la journée s’annonce difficile. Nous voulons simplement nous balader en passant par des villages de tribus voisines, et les photos et panneaux décrivant les principes fondamentaux des différentes cultures de l’auberge annonçait une belle journée de dépaysement, promettant des rencontres enrichissantes, et des découvertes aussi mystiques que typiques… Mais restant sur notre crainte d´hier, nous partons surtout avec beaucoup d’appréhension à l´approche des villages des différentes ethnies.
Nous nous préparons psychologiquement, et partons à demi-armées : -avec un opinel bien sûr- mais surtout avec une petite surprise auquelle personne ne peut s’attendre…
Après s’être complètement perdues dans les rizières en empruntant tous les chemins possibles (le plan que l´on nous a gentiment donné n´étant pas d´une précision à toute épreuve), nous finissons par repasser par le village d’hier. Les enfants sont à l´école, ils nous aperçoivent mais ne peuvent venir à notre rencontre… Nous poursuivons notre route, mais les chemins de terre se séparent encore et encore, les collines poussent de tous les côtés, les rizières se ressemblent, aucun panneau, aucune indication, et aucun signe de vie. La carte ne daigne pas nous aider… Parfois il nous est arrivé de voir des mobylettes garées sur le côté du chemin ou des « tuktuk agricoles » mais on ne voyait personne. Nous avons fini par nous demander si la forêt mystique n’allait pas, comme les locaux, nous faire disparaitre. Mais nous préférions perdre une journée dans la forêt mystique que de nous géolocaliser avec internet car ça nous aurait couté une semaine de séjour ici…!
Au bout d’une heure de marche en montée sur un chemin bien tracé et bien emprunté (traces de pneus et de sabots de buffles) nous abandonnons l’idée qu’il débouche quelque part. Ici, certains chemins semblent ne mener nulle part…. ou peut-être bien plus loin jusqu’en Chine (nous ne sommes qu’à quelques kilomètres de la frontière). Nos efforts n’ont pas été complètement vains, car même si nous n’avons croisé que deux où trois personnes -dont une qui nous a tout de suite quémander de l’argent pour s’acheter des vêtements et une autre avec un fusil de deux fois la taille standard- les panoramas étaient à couper le souffle. A cette altitude, le vent faisait danser les épis de riz, chanter les feuilles des arbres, et nous caressait doucement pour nous rafraîchir et nous apaiser un peu, dans cet inconnu mystique et anormalement désertique…
Déambulation entre les montagnes et les rizières | Muang Sing, LAOS
Les villages (car nous avons finalement rebroussé chemin et trouver des fameux villages « Akha » et « Yao ») se ressemblent beaucoup avec leurs petites maisons en bois couvertes de poussière, et ne respirent rien de traditionnel… Les vêtements occidentaux recouvrent les lignes à linge, on trouve de la bière et des jeunes en pleine partie de cartes ou de billard. Les chiens aboient, les cochons couinent, les poules pataugent dans les déchets, les bébés pleurent, les enfants se disputent dans la cour d’école, les femmes qui sont là s’occupent des enfants, les pères sont absents, les mamies veulent nous vendre des objets fait main et de l’opium… Les quelques signes mystiques sont laissés à l’abandon tels des vieilleries auxquelles on ne peut toucher. Les deux portes d’entrées « ancestrales » que l’on a vues ne semblent plus empruntées.
Les gens ne sont pas plus souriants que surpris, même lorsqu´ils nous voient arriver par l’arrière du village, en passant par la rivière ou la décharge… Ils ne sont pas méfiants non plus, nous semblons être des « donneurs ambulants ». Malgré ce ton désabusé, nous avons sur le coup su restées souriantes, et avons réussi à chanter quelques chansons avec des enfants quand ils se sont mis à nous prendre par la main pour marcher avec nous. Même s´il s´en suivait toujours de nouvelles supplications. Nous avons donc sorti notre arme secrète… Acheté à Bangkok, un grand grand rouleau de papier kraft sur lequel nous demandons aux gens de se dessiner, eux-mêmes. Le but ? Seulement de réaliser un projet commun, d´obtenir un objet beau et unique, qui rassemble toutes les populations croisées lors de ce voyage.
Nous avons donc déroulé « La Fresque », à même le sol, et sorti les trois feutres sélectionnés tôt ce matin pour que les enfants puissent s’exprimer, dessiner… Concept qui n’a absolument pas fonctionné les deux fois où nous l´avons tenté, bien que nous ayons passé du temps à leur montrer les dessins d´autres enfants, et à réaliser un dessin pour leur donner un exemple. Mais ils semblaient avoir peur de dessiner. Les deux rares meneurs ont pris un stylo dans les mains, ont fait un trait maladroit sur le papier avant de jeter le stylo en rigolant. Bon, et bien ce n’était pas faute d’avoir tenté, et alors pourquoi leur donner des stylos s´ils ne veulent pas dessiner, ou même écrire? Nous aurons au moins essayé de leur montrer autre chose… Notre départ du village s’est malheureusment soldé par un jet de pierre d’un des gamins semblant nous injurier.
Ce soir, après 6h de marche, un changement d’hébergement, lavées à l’eau froide et à demie nourries, nous nous endormons dans un lit avec des draps blancs, que nous partageons avec une bonne poignée de petites fourmis. Il pleut fort sur la tôle ondulée…
PS : Thank you Dav to share this friendly dinner with us, we’ll don’t forget to offer a beer to the next Canadian guy we’ll see ;)
Nos bons plans
Où manger ? Correct et pas très cher mais surtout si vous souhaitez le Wifi : Phou Lu 2 Guesthouse.
Où dormir ? Sing Cha Lern Hotel, Muang Sing. Chambres propres pour 60 000 LAK.
Dépenses du jour pour deux
Transport (tuktuk) : 40 000 LAK soit 4€ | Nourriture (restaurant soir + boissons journée) : 70 000 LAK soit 7€ | Hébergement (une chambre pour deux/eau chaude) : 60 000 LAK soit 6€
Ana écrivant lors d’une pause byciclette | Luang Namtha LAOS
Nous enfourchons de vieilles bicyclettes à vitesse unique et nous dirigeons vers le petit village de Ban Nam Di, à une petite dizaine de kilomètres de Luang Namtha. Nous passons dans le village, où les habitants vivent leur vie dehors, comme à leur habitude… Nous étions venues pour voir la fabrication locale de papier, et une belle cascade. Finalement pas de papier à l’horizon et une cascade payante, parking pour vélo payant également ! Alors nous préférons continuer le chemin pour prendre un grand bol d’air, paisibles, en contre-haut des rizières où les Laotiens commencent la récolte de riz annuelle. Le ciel est couvert d´une épaisse brume nuageuse blanche, qui descend sur les montagnes au loin, ça n’en reste pas moins un beau spectacle !
De nombreux trecks organisés sont proposés à Luang Namtha, mais nous préférons essayer de partir par nous-même en direction de Muang Sing, village dans les montagnes, près de la frontière chinoise, qui semble plus paisible et authentique. Tassés à 15 dans un minivan, nous sommes secoués dans tous les sens… les gens se bouchent ostensiblement le nez, comme si notre odeur corporelle était réellement dérangeante… Certains ont même réussi à se boucher le nez sans lâcher prise pendant les deux longues heures de trajet…! Ce qui nous a, au bout d´un certain temps, la gêne passée, déclenché quelques fous rires… en les voyant communiquer difficlement, la bouche camouflée derrière un masque ou leur veste, étouffant leur voix…
Arrivées à Muang Sing, ville « au carré » pleine de poussière, nous prenons un tuktuk pour aller jusqu´à Udomsin, plus petit village encore, où se trouvent au milieu de nulle part de jolis bungalows surplombant des bassins. Nous partons en cette fin de journée vers le village Akha le plus proche… nous sommes rapidement cernées par un attroupement d´enfants non pas étonnés ou souriants, mais quémandant avec insistance des stylos ou des bonbons, ou voulant nous vendre un collier avec des perles en bois, sans en démordre… Nous essayons simplement de parler un peu avec eux en leur montrant que nous n´avons rien sur nous, mais ils se désintéressent alors. Nous retraversons péniblement le village, ne nous sentant pas du tout à notre place… Deux petites filles nous suivent un long moment, l´une nous regardant avec des yeux inspirant la pitié la plus grande, l´autre nous montrant ses verrues, demandant de l´argent… Moment particulièrement pénible à vivre. Que faut-il faire? Continuer à donner, car ils semblent n´avoir tellement rien, et qu´ils semblent habitués à recevoir des cadeaux des touristes, mais de ce fait engendrer une dépendance extérieure?…
Nos bons plans
Où manger ? Manychan Restaurant, à Luang Namtha. Central. Accès wifi.
Où dormir ? Adima Guesthouse, à 7 km et demi à l’Est de Muang Sing. Arrivé à Ban Udomsin prendre la petite route à droite sur 600 m. Jolis bungalows en dur, 60 000 LAK. Petit restaurant sur place.
Dépenses du jour pour deux
Transport (location de vélo 10 000/p + bus Luang Namtha > Muang Sing 25 000/p + tuktuk 20 000/p) : 110 000 LAK soit 11€ | Nourriture (restaurant midi et soir) : 110 000 LAK soit 11€ | Hébergement (un bungalow avec deux lits séparés/eau chaude/super panorama) : 60 000 LAK soit 6€ – Total du jour pour deux = 28€ (14€ /pers.)
Spectateurs assistant au concours de pirogues | Vieng Phukha LAOS
Nos bons plans
Où manger à Luang Namtha? Minority
Dépenses du jour pour deux
Transport (bus de Vieng Phukha à Luang Namtha + tuktuk) : 62 000 LAK env. 6€20 | Nourriture (marché à midi/restaurant le soir) : 128 000 LAK env. 12€80 | Hébergement (une chambre avec deux lits séparés/eau chaude/Wifi/café à volonté le matin) : 70 000 LAK env. 7€
Total du jour pour deux : env. 26€ (13€ /pers.)
